佛学大辞典

读音：[shen2 hua4]

神话是就宇宙、世界、社会、人类存在、自然等，存在于此世间且围绕我们周遭一切事物的起源，及其存在理由，试图从神只等超自然存在的传承而作出的一种解释。人类对于宇宙是经历何种的演变而存在、人又是在何种的命运下诞生且将往何处去等的种种问题，一直想找出某种的解释。科学、哲学亦是在试图究明这些的疑惑，但这些有时比起自然及宇宙的壮阔，反而令人类更感到渺小，所以人才想要借助超自然的存在力量来加以解释。此即所谓的神话。因此，神话既然是试图解释有关此世界的一切存在的创成，其对象自亦包罗万象。其最基本的架构就是说明宇宙如何形成的所谓宇宙创造神话。的上帝创造说最广为人知，但许多的民族皆拥有其固有的宇宙创成神话。中国有盘古开天地，日本则有伊奘诺尊、伊奘册尊的创成说。在这些的创造神话中，不仅谈到创成，多半亦同时提及终结。当然，未来的事情，人无法从历史上验证其终结，不过它对人类的生存形态却具有重大的影响力。其次有关人类如何诞生的问题，亦是神话中的主要题材，且广泛分布于各地，如的例子，不只有所谓超自然的存在是独自或者藉由某种媒介而创造出人类的这种神话，还有从自然界存在的动物或植物所繁衍出来，有时甚至说是从尸体中孕生出来。此外，广泛分布的神话种类尚可举出，与所谓太阳、月亮、星星的天体有关的神话，跟雨、风、雷、山、川、火以及动植物等自然界有关的神话。还有与人类生活的种种习俗相关的神话亦为数不少。在上述的种种神话之中，世界各地尚有奇妙而共通的神话。例如洪水神话即是其例，于可见的诺亚方舟更是典型的代表，但同样的神话亦广泛分布于巴比伦、大洋洲、东南亚、印度及中国等地，日本亦有海幸彦、山幸彦造成的洪水说。亦有一说这是人类共通的重大经验而以神话的形态流传下来。至于拥有类似神话的形态，容易混淆不清的则有传奇故事及传说，但二者比起神话皆较为欠缺宗教上的意涵。而且传奇故事大半虽有特定场所，却无特定的时间，至于传说则适得其反，如同在谈述史实般，有其一定的体裁，虽有其后判明为事实者，但、通常并未赋予神话般的意义。由于神话跟人类生活有密切关联，所以自古以来即已在展开神话研究。古希腊的色诺芬尼（Xenophanes）、普罗塔哥拉斯（Protagoras）等人认为神话不过是人类想象力的产物，第欧根尼（Dioge-nes）则称为拟人化的自然力量。欧伊迈罗斯（Euhemerus）是将众神视为历史上的存在，试图予以作出合理解释。到了近代，神话研究在十九世纪大为盛行，从事研究印度吠陀神话等的缪勒（Friedrich M. Muller，一八二三年~一九○○年），提倡语言学为基础的比较神话学，而建立方法论。主要著作有（一八五八年）。另一方面，英国的泰勒（Sir Edward B. Tylor，一八三二年~一九一七年）则主张神话起源于习俗及仪礼行为。在这期间，有弗雷泽（Sir James G. Frazer，一八五四年~一九四一年）著述了一书（一八九○年~一九一五年）。又有法国的杜梅吉尔（Georges Dumezil，一八九八年~一九八六年）驳斥缪勒等人偏重比较语言学的学说，主张应重视众神的相互关系，亦即着眼于构造而提出构造分析式的比较神话学。进入二十世纪时，人类学家马林夫诺斯基（Bronislaw K. Malinowski，一八八四年~一九四二年）根据其在特罗布里安（Trobriand）岛的实地勘察，提出神话即是现在社会生活“宪章”的观点。受到杜吉梅尔影响的文化人类学家李维史陀（Claude Levi-Strauss，一九○八年~），大胆尝试将神话研究提升到严密科学的层次。其鉅着被推崇为现代神话学的金字塔。又在心理学的领域亦有佛洛依德（Sigmund Freud，一八五六年~一九三九年）、荣格（Carl G. Jung，一八五七年~一九六一年）等人致力于神话研究，前者将神话视为无意识的表象，后者则依据“雏型”从事神话分析。

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