下种
读音：[xia4 zhong3]
谓佛于众生的生命播下成佛的种子。将佛对众生说示成佛的根本原因譬喻为播种，故称下种；其佛化导所给与众生的利益，谓下种益。有云：“法华经如种子，佛如下种之人，众生如田”（第一○九七页）。佛的化导利益，除了下种益之外，尚有熟益、脱益，合称种、熟、脱三益。熟益是谓调熟，即是使下种的种子之法薰发，经调养而使成熟的利益；脱益是谓得脱，即经调熟而佛种成熟的众生，使令脱离生死之苦，得佛境涯的利益。此种、熟、脱三益是只说于的重要法门，尔前诸经是始成正觉的释尊说法，既未说示过去久远以来释尊和众生的关系，亦未论及种熟脱。故、指出：“纵称法门甚深，犹未论及种熟脱，还同灰断，化无始终是也”（第二六七页）。尔前之教既是尚未阐明种熟脱、化导始终的教法，当然亦未明示佛种，故不能说是成佛之法。又无下种，自无熟益、脱益可言，故、下种益最为重要，自不待言。正如所述：“种熟脱法门是法华经之肝心。三世十方之佛，必以妙法莲华经五字作种子而成佛”（第一一一四页），大圣人之所以重视的种、熟、脱，是为了阐明南无妙法莲华经为佛种的下种佛法。然、虽说有下种，仍有迹门、本门、文底的不同。（1）迹门的下种。即大通下种。于化城喻品，说有释尊的种、熟、脱之化导。即于三千尘点劫的遥远往昔，从大通智胜佛第十六位王子的释尊，闻而受下种的众生，后来与师一同重生，累积佛道修行，当释尊应诞于印度时，先是闻尔前经，接受调养，至始开觉种子之法，获授记于未来成佛。天台大师依化城喻品所说，释尊远从过去三千尘点劫的化导内容，建立三种教相中，第二教相的化导始终不始终相，阐明佛与众生的因缘，有种、熟、脱三者。大圣人亦在指出：“寻其过去之结缘，是大通十六时之佛果下种，进至华严经等之前四味，以其为助缘，令觉知大通种子，此非佛之本意，但毒发等之一分也。二乘、凡夫等，是前四味为缘，渐渐来至法华，种子显发，而遂开显之机”（第二六六页）。然正如同抄所云：“大通、前四味、迹门为熟”（第二六七页），大圣人是以迹门下种，即过去三千尘点劫的大通覆讲为熟益，并未视为真正的下种。因为只有本门的如来寿量品第十六文底所秘沈的妙法，才是成佛的种子。本门的下种。亦称久远下种。在寿量品是以三千尘点劫所无从比拟的遥远往昔，即五百尘点劫的久远，作为释尊久远实成之时，而来说法，这个时就是本门最初下种之时。关于始自此五百尘点劫久远下种的种、熟、脱的化导，有云：“一往见之时，以久种为下种，大通、前四味、迹门为熟，至本门而登等妙”（同前）。久种是久远下种之意，大圣人于一往，是把五百尘点劫久远的下种视为真正的下种。并且指称，于久远已受下种的众生，是在本门寿量品的说法，而想起种子，登上等觉、妙觉之位才得脱。然正如“一往见之时”所示，释尊与其弟子们的种、熟、脱的关系，是当作一往之义而来讲说，本意在于教示末法所应弘扬的下种之法。文底的下种。亦称久远元初下种。于阐论种、熟、脱的本意，一在教示为中心的释尊教法，是以久远下种为前提的熟益、脱益之法。其二在指出久远以前释尊成佛时所修行、开悟的下种之法，并以灭后末法的弘教付嘱予久远以来的释尊弟子地涌菩萨，而预言末法将有下种佛法的出现。这一点，日莲大圣人在有云：“再往见之，不同于迹门，本门是序正流通，俱以末法之始为诠。在世本门与末法之始，一同纯圆。但彼是脱，此是种也；彼是一品二半，此但题目五字也”（同前）。“一同纯圆”是谓，对释尊在世众生而言的本门、和末法之初所弘通的本门，单就其皆是使众生成佛的纯圆之法这点而言，则是相同之意。“彼是脱，此是种”是意味，相对于在世的本门是脱益之法，末法由地涌菩萨所弘的本门则是下种之法，此点有所不同。而所谓“彼是一品二半，此但题目五字”是指，在世脱益之法是以本门正宗分的一品二半而作阐说，末法下种之法则是以题目五字即南无妙法莲华经而予弘扬。一品二半虽在暗示释尊久远实成之时已有下种之法出现，但其本身终究是脱益之法，并非下种之法。下种之法是秘沈于释尊成佛的本因修行，即寿量品的文底，具体而言，是指表现释尊成佛本因修行的“我本行菩萨道”（法第五一一页）的文底。关于此下种之法，大圣人在有言：“一念三千之佛种”（第二六四页）。又在就真实的一念三千而教示：“九界亦具于无始之佛界，佛界亦备于无始之九界，是乃真实之十界互具、百界千如、一念三千也”（第二一五页），已说出其秘沈于寿量品的文底。无常的九界生命亦具足于常住的佛界生命，尊极的佛界生命亦是由妙法的当体，即本来常住的九界生命所开出。若非在法理上将此不可思议的十界互具、一念三千予以说显，在生命上亦可使人起共鸣，具有此感化力的教法，则无从于众生自身的无常生命中，播下可使开觉常住之法的本因，即成佛的种子。此若寻于寿量品，可以说只存于释尊作九界众生而修行常住妙法，于己心开觉佛界的“我本行菩萨道”的文底。将此真实的一念三千佛种取出，为救济末法众生而予弘通的，即是大圣人的文底下种佛法。（4）闻法下种与发心下种。闻法下种是将成佛种子的法说与人闻，至于其结果能否使人发起信心，则是别的问题。因为下种之法是在讲说生命的真实，所以对于任何众生的生命都具有可从其深处予以撼动的感化力，因而也有可能不肯信受、且起反弹的情形。闻法下种的感化力可超越听闻众生的信或不信，关于这点，妙乐在第十卷下有云：“若取若舍，经耳成缘”，大圣人在亦云：“唱妙法莲华经时，显心性如来，触耳闻此之类，无量阿僧只劫之罪灭。一念随喜时，即身成佛。纵不为信，作种成熟，必依之成佛…此娑婆世界是耳根得道之国也…一切众生之身，纳有百界千如、三千世间之理故，触耳闻此之一切众生，是得功德之众生也”（第四三六页）。其次所谓发心下种是指，蒙受下种而发起信心。正如妙乐所言：“闻法为种，发心为芽”（法华玄义释签、第四卷。大正第三十三卷第八四○页），严密而言，只是闻法，相当于下种，发心则譬喻为下种结果的发芽。能否发起信心是依所闻之人的机根。总而言之，释尊佛法是于已受闻法下种的人有使其发心的发心下种之力，闻法下种本身并无其力。即使就堪称释尊佛法之魂的寿量品而言，虽说有释尊所得本果，即佛界生命的常住，但对于一念三千的佛种，亦只指示是在释尊成佛的根柢，而未予以说显。因此，寿量品本身是于已受闻法下种而机根成熟的人，具有可使一五一十想起佛种而得脱之力的脱益之法，并不具有可使众人最初闻得佛种的闻法下种之力。释尊佛法中，较之尔前经是更接近佛种；中，较之迹门又以本门更接近佛种，但不论何者，皆不成闻法下种。从而，此等的利益是属于熟益或脱益，称不上是下种益。这点在有如下教示：“正像得益之人是显益，在世结缘成熟故。今末法初下种，所得是冥益”（第一三三一页）。正像二时的人们是依释尊的熟脱佛法而发心，过去的结缘成熟而获得所谓熟益或脱益的明显利益，但末法的人们并无过去的结缘，所以是依大圣人的下种佛法而受闻法下种，获得所谓佛种发动的冥益。具有可依释尊熟脱佛法而现显益的过去结缘之众生，称为本已有善；原本就未受闻法下种的众生，则谓本未有善。于末法是本未有善的众生占绝大多数，故欲救济众人、救济时代本身，必须从释尊的熟脱佛法转换成闻法下种为基调的大圣人下种佛法。御书御义口传（第七八七页）
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