牛顿
读音：[niu2 dun4]
Isaac Newton，一六四二年~一七二七年。英国物理学家、数学家、天文学家。由于他奠定了近代物理学的基础，故又被尊称为“近代科学鼻祖”，另一方面，又撰写许多有关神学及链金术的论文，而被称为神学家或最后一位链金术士（魔术师）。出生于英格兰东部、乌尔索普的一户农家。一六六一年，进入剑桥大学的三一学院就读。他在大学时代，以自修方式学习笛卡儿（Rene Descartes，一五九六年~一六五○年）的及开普勒（Johannes Kepler，一五七一年~一六三○年）的。更攻读数学、光学、力学等，他的才能受到肯定，二十七岁便就任教授。一六七二年，由于发明望远镜（后来称为牛顿式反射望远镜），而成为皇家学会的会员。后来还担任国会议员及造币厂厂长等，拥有非学者的经历。一七○三年以后，就任皇家学会的会长，一七二七年在伦敦市郊的坎金敦病逝。牛顿在科学上的成就，除了光谱（光学）、万有引力（力学）、微积分（数学）的三大发现之外，还对化学及链金术甚感兴趣，曾造出种种的合金，并从事热的冷却原理等广泛领域的研究。产生万有引力定律的基本构想，是在伦敦流行黑死病的一六六五年~一六六八年，这段期间，他避居在家乡乌尔索普。姑不论真伪如何，他看见苹果掉落而发现重力定律的小故事，据说就是发生在家乡的农场。他在力学上的研究，一般认为是从笛卡儿的、伽利略的等的研究着手，进展到非弹性沖突、圆运动、离心力的研究，再结合开普勒的第三定律和他的力学理论，而成功地导出平方反比定律（距离的平方呈反比）。后来，又以万有引力定律和力学的三大定律，对地上的物体运动、潮汐的涨退、天上的行星运动提出合理解释。集上述力学研究大成的，即是（一六八七年）。因而才使天上的世界和地上的世界可依相同定律结合一起。他在光学领域的研究，是始自一六六三年左右，从学习开普勒及笛卡儿的着手。一六六六年从事三棱镜的实验，得出白色光（太阳光）的折射率是由于不同单色光复合所造成的一项结论。因此，他虽然作出色差的消除在原理上是不可能的错误断定，并认为折射式望远镜的改良有其界限，但这点却成为他发明反射望远镜的契机。此外，尚有光的回折、薄膜所造成光的干涉现象及牛顿环等等的发现，这些成果的代表作就是（一七○四年）一书。至于数学领域的研究，大致是与光学研究几乎同一时期开始，一六六五年根据无限小的概念而发现微分法，建立流率法的概念（今之微积分）。另一方面，牛顿又对神学及链金术甚感兴趣，他对自然科学的研究并非跟这些全然毫无关系。他似乎是试图从重力的原因中去探索上帝的存在，想在整个自然界去找出一定的秩序，从中发掘上帝所创造的自然。凯因斯（John Neville Keynes，一八五二年~一九四五年）等人，也就是基于他的这一层面而说：“牛顿虽然不是第一个理性时代的人，却是最后一位的魔术师”，又推崇他是“最后一位的神秘学家”。
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