新宗教
读音：[xin1 zong1 jiao4]
与一般所谓传统宗教或既有宗教对比的用语，指伴随时代或社会变迁而兴起的新型宗教。亦称新兴宗教，但此用语一般是用于带有否定意味者居多，在学术上是以价值中立的用语而称为“新宗教”或“新宗教运动”。关于新宗教为何、何种宗教称为新宗教，众说不一。最单纯的见解是采历史划分的论法。就日本而言，通常是与近代化的过程相关联，将幕府末期至明治时期以后诞生、发展出来的宗教称为新宗教者较多。据孝本贡、岛进所称，是将“江户末期（十九世纪中叶）以后至今，由民众一手创建而发展成宗教运动者”称为新宗教，此外亦可见颇多类似的主张。按照此种看法，日本的新宗教多半可划分四个发展时期。第一期是于幕府末期、明治维新时期诞生或发展出来的教团，以黑住教（一八一四年）、天理教（一八三八年）、金光教（一八五九年）等神道系统的教团为具代表性者。第二期是十九世纪末的昭和大恐慌前后，概有：大本教（一八九九年）、本道教（一九一三年）等。第三期是从第二次世界大战前至战后，有：灵友会（一九二四年）、人之道教团（一九二五年。战后于一九四六年改为Perfect Liberty教团）、生长之家（一九三○年）、世界救世教（一九三五年）、真如苑（一九三六年）、立正佼成会（一九三八年）、天照皇大神宫教（一九四五年）、善邻教（一九四七年）、妙智会（一九五○年）等，为数甚多的新型宗教团体诞生，在战后的高度成长期发展成大型教团者亦不在少数。第四期是战后已趋稳定，迈入高度经济成长的时期。概有阿含宗（一九五四年）、世界基督教统一神灵协会（一九五九年）、世界真光文明教团（一九五九年），及由此分支的崇教真光（一九七八年）、GLA（一九六九年）、神慈秀明会（一九七○年）等。到了八○年代，又有：法之华三法行（一九八○年）、奥姆真理教（一九八四年）、cosmomate（一九八六年）、幸福科学（一九八六年）等的新宗教发展出来。在此第四期诞生、发展出来的新宗教具有不同于以往新宗教的属性，故有部分的研究者主张应将此点考量在内，而称为“新新宗教”。以上述诞生时期为依据而作的新宗教划分，仍嫌不够完备。因为各该的新宗教，其教义内容、仪礼、组织、所从事的运动等方面，极为多样化，不能一概而论。而且，其诞生及发展的各个时期亦正值社会的重大变动期，新宗教的兴起、发展与社会的变化有密切关系。兹根据研究上述各点的宗教学研究及宗教社会学的研究成果，将新宗教的内容差异及其各项特征、与社会变动的关联性等，整理如下。宗教亦有类似人类生命周期的历史变化过程，因此，新宗教亦可看做是发生期的宗教。基督教及佛教等的传统宗教、具历史性的宗教，在发生期亦可说是新宗教。从而，经常被称为低俗宗教、教学不完备的宗教，甚或是被冠上淫秽邪教等的新宗教，皆有可能逐渐成熟、制度化，以这点而言，其与传统宗教或既有宗教在本质上并无不同。于传统宗教或既有宗教成为国教、或得到国家的公认，而在社会中逐渐制度化、形式化，丧失其生命力及对信仰的热诚时，可以弥补此等宗教所不能担负的宗教机能或社会机能而出现的，即是新宗教。尤其在欧美国家里，与既有教团对抗、或在施予批判的过程中，追求信仰的纯粹性而兴起的宗教运动是称为“小群宗派”（Sect），并已就此展开广泛的研究。对抗天主教会而展开新教（耶稣教）运动的马丁路德（Martin Luther，一四八三年~一五四六年）等形成宗教改革运动的各个教派，即其最佳事例。此种以对抗宗教而出现的新宗教层面，亦是不可忽视。新宗教的教祖或始祖几乎是脱离既有圣职人员的范畴者居多，信众亦是遭受所谓“贫、病、争”所苦的庶民阶层，倘着重于此项认知，则新宗教可说是近代社会的一项大众运动。亦可以其与传统宗教的不同点为主轴，举述新宗教的特征。相对于传统宗教里，是明确划分圣职人员与一般信徒间的角色及地位，新宗教则是一般信徒能够积极参加信仰活动的场合居多，有时以在俗的信徒形成主体的教团亦经常可见。这点是与马丁路德所主张“万人祭司说”相通的特征，可说是以在家主义运动为其特征。从而，其教理及仪礼不免有简略、或粗陋之处，遭到传统宗教的批判，或是被污蔑成只图利益的信心，然亦有些新宗教并非如此，反而以形骸化的圣职人员望尘莫及的积极态度，从事教学学习及展开传教活动、社会活动。以一般信徒为中心，故于宗教活动场合中的主题，多半能与一般人的日常生活有密切关联。身心疾病或家庭生活的苦恼、工作场所的人际关系问题等等皆予探讨，且依据教义说出具体的改善方法。又有时是对于引起此种苦恼的社会或政治展开批判，提倡“端正世风”、社会改革运动的教团亦不在少数。由此一特征，亦可将新宗教称为“现世志向”、“现世肯定”、“现世内改革”型的宗教运动。相对于传统宗教多半讲说死后可在净土或天国获得救赎，新宗教则是着眼于现实生活的场所克服贫病争等的苦难，建立幸福生活者居多。这点或许会遭批判为现世利益主义、或是只图利益的信心，然而此亦可说是追求现世救济、具有活力的一项宗教运动，并不在于来世或死后的救赎，而是要在日常生活中找出信仰的意义。就教团的组织形态而言，相对于传统宗教是在圣职人员的位阶制度之下，信徒居于附属地位的所谓纵向组织，新宗教团体则是以座谈会等的信徒运动为轴，呈现信徒之间彼此可横向联系而不断扩大的形态，其中亦有扩展至日本全国及世界各国的庞大教团出现。新宗教一词的概念极为笼统，依上述的划分及特征当可有所认识。但并非任何的新宗教皆具备以上的特征，只不过是有些特定的新宗教符合其中几点，新宗教其实是各式各样。但是总的来说，呈现以上几点特征的宗教当可称为新宗教。不过大致就其共通层面而言，则可看出教祖中心主义、祖先崇拜、灵魂思想、灵能等的特征。其次列举新宗教的教义特征如下。“神灵附体”、“灵能”新宗教的教祖（宗祖、始祖）多半曾经验过某些的“神灵附体状态”。例如某日在枕边看见神站在一旁、听见栖息腹中的神发出“声音”之类，自称曾蒙受“神的启示”、“天籁”的人物，讲述自己的神秘体验，信众逐渐增加，而作成“教义”，设立宗教团体。不同于以往将传统的神佛尊崇为膜拜对象的宗教，新宗教往往是号称教祖本身有神佛之灵附体，而当作神或佛似的膜拜对象者居多。因此，新宗教的情形多半不尊重佛典，而以教祖的言词为所依的圣典。但、虽号称此种教祖的神秘体验，却只是教祖苦行的结果，或是在极度穷困的生活中所造成“神灵附体”状态的事例相当明显，故此种状态亦被指为一种幻觉癥状罢了。祖先崇拜、灵魂思想大多数的新宗教皆在教义上有重视“祖先崇拜”的特征。亦即，并非以祖先的亡魂为祈求冥福的对象，而是当作信仰对象。尤其是讲说此祖先的亡魂为带有怨恨心的恶灵，由于亡魂“作祟”才会在目前的信徒身上引生苦恼的情形居多。所以说，必须驱除此亡魂、或使净化，变成带有守护灵，才能清除自身的障碍。但是，原本佛教就严厉驳斥所谓由灵魂决定自身幸福或不幸的见解。讲说是依据自己生命内在的因果理法，决定自己现在幸福或不幸，自己的业因业果的转变，才是建立自己现在以及未来幸福的途径的，即是佛教。主张由外在的灵魂决定命运的教义者，可说是与注重因果理法的佛教毫无关联的外道。其它特征亦有偏离佛教经典，以类似人生训示、处世训的内容为教义的教团。其中甚至可见始终是在鼓吹“眼睛不好的人是因为欠缺社交能力”之类的因缘说。欠缺堪称教义的义理，根本所应尊敬的本尊不固定，且经常改变的情形甚多。此外，信徒同时奉行两种以上的宗教亦不当作是问题，由其它与生前信仰不同宗派的僧侣举行葬礼亦是司空见惯等等，信徒本身亦缺乏信仰一贯性的现象，比比皆是。更有按照布施多寡决定成佛、解脱与否，强调与世隔绝的出家主义，或是贩售瓶罐、印鑒之类，宣称可以消除恶鬼亡魂作祟，鼓吹完全否定医学治疗的教义，致衍生社会问题的新宗教亦不在少数。
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