佛学大辞典

读音：[mi4 jiao4]

广义上，密教是谓具有重视咒术及仪礼、修行者的神灵附体（恍惚状态）、现世肯定、性要素等特征的神秘宗教。在此广义的涵义上而言，全世界的各种宗教中，或多或少都可说是有密教存在；但在狭义上是谓，于印度的大乘佛教中成立，而传播到中国、朝鲜、日本、尼泊尔、西藏等的秘密佛教。狭义的密教起源，与印度所发展出来的印度教有密切关系。印度教是在婆罗门教的基础上，揉入土着的民间宗教，以农村社会为基盘，成立于公元前四世纪至二世纪的孔雀王朝（Maurya Empire）的时代。以印度教的姿态再度复活的印度传统信仰，从六世纪起更见扩张。其主因有很多，据指出最大原因在于罗马帝国的灭亡所导致印度与西方世界的贸易衰退。西罗马帝国灭亡时（四七六年），失去贸易对手，印度的商业势力与货币经济顿时陷入衰退，取而代之的是，在传统农村社会拥有基础的势力崛起。此一变化，在宗教上是以所谓佛教与阇伊那教（耆那教）的衰退而印度教发展的形态显现出来。面对此种状况的变化，大乘佛教亦必须采取对策，其中比过去更揉入土着信仰，尤其是加强咒术要素，因应农村势力抬头而产生者即是密教。密教代表经典的、据推断是成立于七世纪中叶至末叶，故可想见八世纪左右，印度密教的架构已大致底定。密教的形成阶段，有杂密、纯密、左道密教的三个阶段。中国、朝鲜、日本的密教在基本上是以杂密、纯密为基盘，西藏、尼泊尔密教则被视为左道密教的发扬。密教的特征，可归纳为以下三点：（1）强调咒术的仪礼、（2）象征性的神秘主义、（3）融合土着信仰。就强调咒术的仪礼而言，在杂密的阶段是讲求于佛像前燃烧护摩，唱诵陀罗尼的仪礼，而出现顺应各种愿望的种种祈祷法。在笈多王朝（Gupta Empire）的末期，燃烧护摩、造坛的作法、结印方式等，繁琐仪礼的型态已经完备。到了纯密的阶段时，例如在里，除了现世利益之外，已开始讲说成佛为目标，与大日如来一体为目的的观法等。在最后期的左道密教阶段，受到印度教的坦特罗派（tantra）所影响，才添加杂密、纯密的修法，举行掺入性要素的修法。其次所谓象征性的神秘主义这点，是直截了当的表现在密教所说的即身成佛思想。在密教里，是以手结印契、口唱真言、心住三昧（此称三密加持），而谓于身口意的三业，行者与佛合为一体。但那毕竟只是象征性的层面而已。既未示现种熟脱的成佛过程，只是主观性的主张成佛，毫无任何客观性、现实上的佐证。关于这点，日莲大圣人破折为：“而真言师等所谈之即身成佛，譬如穷人妄称帝王，自取诛灭而已”（第一○六七页）。又就密教立为本尊的大日如来而言，亦非法报应三身具足的佛，仅仅只是单一的法身佛而已。法身佛是象征真理的佛身，并非具有历史性的事实佐证，只不过是抽象的、观念性的佛身。关于这点，日莲大圣人亦予指出：“可详细诘问『大日如来之父母、出生地、入灭地』。一句一偈，曾未见有及于大日之父母及生灭地、说所者，是有名无实之大日如来也”（第四○二页）。神秘主义的最大特色，即在于主张神、佛等超然绝对者与自己一体化的“合一体验”。不限于密教的即身成佛，一般所谓“神灵附身”、“降乩”等的恍惚状态，亦属于广义上的“合一体验”，但这些的神秘体验只是把自身投入非日常的世界，并非可在现实生活上带来任何的提升或改革者。密教所谓的即身成佛是与“神灵附身”之类同列的主观神秘体验的一种，其与原本意味生命境涯根本改革的“成佛”似是而非。其融合土着信仰的这点，明显可见于密教的仪礼上。例如密教祈祷时所使用的法器有金刚杵，这是源自中出现的雷神?因陀罗（Indra）所持的武器缚日罗（Vajra）。又于密教所使用的咒文、瑜伽、护摩等的行法，亦被视为是依据印度一般的习俗。例如密教的瑜伽，与释尊所从事以获得智能为目标的禅定不同，而是当作趋吉避兇、招福的咒术来举行，这点与印度教的瑜伽一致。还有在火中投入芥子或食物的“护摩法”，亦是源自婆罗门教的烧供作法。密教是在印度佛教的最末期出现，其内涵已与土着信仰同化，几乎已丧失佛教的本质。八世纪左右起，印度的佛教徒受到伊斯兰教（回教）、印度教势力的压迫而衰退，靠着统治东印度的孟加拉、奥利萨（Orissa）地区的帕拉王朝（Pala Empire）庇护，才勉强存续下来。密教的僧侣脱离民众，在威库拉玛西喇寺等，城塞化的大学寺院中，由王朝庇护下，耽溺于加持祈祷与繁琐教义的研究。印度佛教是一二○三年由于威库拉玛西喇寺遭到伊斯兰教势力的破坏而灭亡。但是，印度佛教早在密教化的阶段，即可说是几乎已经风化了。密教传入中国是肇源于三世纪左右。始自讲说陀罗尼及密咒的杂密经典被翻译成中文。八世纪以后，由善无畏、金刚智、不空等人传来等的纯密经典。中国密教受到唐朝的极力庇护，攀附国家权力而盛极一时，但未久即告衰退。于日本当初亦是在奈良时代传入杂密，至平安时代才由最澄、空海携来纯密。密教在日本的天台宗、真言宗是以台密及东密各自可见固有的传扬，但皆在江户时代以后，被纳入寺檀制度而几乎形骸化，以迄于今。西藏、尼泊尔是传入最末期的密教，如今已成为扎根于民众的一种宗教而存续下来。

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